Como foi sair do mundo dos coquetéis em Cuba e se estabelecer em Miami? Para ter o sucesso que você tem com o Café La Trova, que é um dos 21 melhores bares do mundo. Como você lidou com isso? Você imaginou essa conquista quando era jovem?
Realmente não, eu nem sonhava com isso. Era algo que eu nunca imaginei que todas essas coisas pudessem ter acontecido. Meu sonho sempre foi ser um barman onde quer que estivesse, mas me tornei um bom barman e em todos os países onde estive tive a sorte de trabalhar com pessoas que me ajudaram e sempre quis me superar. Além disso, nunca imaginei que seria assim, onde tudo isso teria chegado. E também ter um bar como o que tenho e uma equipe incrível faz parte do sucesso.
 
Sempre quis ter o meu próprio, um pequeno café, nunca imaginei essas dimensões! Mas bem, as coisas foram acontecendo aos poucos e estou muito feliz.
 
A carreira de bartender já é uma profissão, pelo menos na Europa e também nos Estados Unidos. O que falta nos países latino-americanos para que os jovens que aspiram e gostam de ser bartenders possam se dedicar a isso e ganhar a vida com isso?
Paixão, quando você tem paixão por algo que te faz feliz, você pode fazer isso pelo resto da vida, além de um trabalho pelo qual você ganha dinheiro, é algo que realmente te enche de felicidade.
 
Particularmente em Cuba, quando você se torna bartender aos 18 anos, você sabe que pode continuar sendo bartender pelo resto da vida. Lá é chamado de Cantinero, você tem que estudar e pagar pelos seus estudos e depois vai para os bares. Quando se tem paixão, você pode fazer qualquer coisa! Eu sou bartender há 33 anos, isso não importa.
 
Você gostaria que o Café La Trova fosse uma escola de bartenders?
Nós somos, na verdade a escola está aqui. Temos dois protectores e atrás do balcão é a escola. Eu ensino de vez em quando. Somos um lugar dedicado a ensinar a comunidade de bartenders de Miami. Este lugar foi criado como uma escola e depois se tornou um bar.
 
Por que Café La Trova?
Porque o mais importante em La Trova é a música, tudo gira em torno da música ao vivo que temos 7 dias por semana. A música que tocamos é La Trova, em Cuba a música tradicional cubana é chamada de La Trova.
 
Eu sempre quis ter um lugar que promovesse o bartender cubano, os coquetéis e que tudo isso girasse em torno da música. O show, a noite e todo o passeio de trova são baseados nisso.
 
Se você fosse à trova, que coquetel você beberia e que prato experimentaria?
É difícil decidir, pois todas as bebidas são muito boas. Todas têm um propósito, dependendo se você vem para comer ou se vem depois, cada coquetel tem suas especificações diferentes e depende do humor da pessoa naquele momento. Por exemplo, se você vier antes do almoço, eu recomendaria um cítrico, um aperitivo. Mas se você vier depois de comer, eu poderia recomendar um Martini, um negroni, um Presidente ou um Cuban Manhattan.
Em termos de pratos, acho o mesmo, todos os pratos são muito bons e dependem do humor da pessoa.
Como surgiu a ideia da La Trova? O que você fez antes?
Sou engenheiro agrônomo, especializado em café e frutas cítricas nas montanhas de Cuba. Não estava muito feliz com minha profissão, passava todos os dias no campo. Amo música e interagir com as pessoas, foi por isso que decidi me mudar para a escola. Depois me tornei professor na mesma escola e anos depois, estudei Gestão Hoteleira na Europa. Também trabalhei como bartender em vários hotéis e fui representante de uma marca cubana na Itália. Estive sempre viajando até decidir me estabelecer fora de Cuba, pois já tinha atingido o limite do que poderia alcançar lá, queria ser bartender em outro país. Então fui para o México e anos depois me instalei em Miami. Sabia que os Estados Unidos eram o lugar onde se pode alcançar muitas coisas e assim, três anos após chegar, já havia ganho campeonatos internacionais e como bartender consegui atingir um certo nível e começar a representar os Estados Unidos. Tantas coisas boas aconteceram, todas essas boas experiências acumuladas e tudo o que estava conseguindo neste país me incentivaram a abrir meu próprio bar, do jeito que eu queria e imaginava. Isso me levou a abrir o Café La Trova. Sua visualização está como é ou talvez algo esteja faltando?
Absolutamente nada está faltando. Do jeito que abriu, nada mudou, é exatamente como eu imaginei. No futuro você vê o Café La Trova fora de Miami?
No momento, não creio, acho que este conceito é único e não pode ser repetido. Poderia fazer em outro país, poderia fazer a mesma construção e poderia fazer o mesmo design, mas as pessoas não seriam as mesmas. Os músicos, os bartenders e a equipe são únicos aqui, você não poderia replicar o mesmo sentimento em outro lugar. Você está animado em saber que o mojito é a bebida mais vendida no mundo sendo completamente cubana? Sim, estou muito animado! É o mais vendido aqui, tem muitos elementos refrescantes; sabores de hortelã, sabores cítricos e tem muitas coisas quando é feito bem. É um bom coquetel. Para concluir... conte-nos como você convidaria as pessoas para virem experimentar o seu Café, por que a trova é um lugar que toda pessoa que visita Miami deve ir? Miami é uma cidade cosmopolita, pessoas de todo o mundo vivem lá, em sua maioria cubanos. Café La Trova é tudo o que é importante para a cultura cubana, tudo o que importa para um cubano. Somos um lugar onde fizemos coisas de maneira autêntica, genuína e respeitando a tradição dos anos 40 e 50 em Cuba. Você deve vir à La Trova porque tem uma música ao vivo muito boa, músicos independentes tocando 7 dias por semana. Além disso, a comida é feita por um dos melhores chefs do mundo: Michelle Bernstein. Os coquetéis são meus e são muito bons. Eu faço esse trabalho há muitos anos e os coquetéis são ótimos. Além disso, a cafeteria é muito boa, fazemos um café excelente. Quando você combina tudo, todos esses elementos são os mais importantes para a cultura cubana e latina, geram uma experiência incrível. Café la trova é um lugar para visitar porque você realmente vive uma experiência. Além de ouvir música, tomar drinques, degustar um prato, você vive uma experiência cubana única. Uma experiência do sentimento e da vibe que você consegue sentir neste bar, que é a energia. Trova não é para medir, é para sentir, é uma energia!