Miltä tuntui siirtyä cocktail-maailmasta Kuubasta Miamihin asettumalla? Saavuttaa menestys, jonka olet saavuttanut Café La Trovalla, joka on yksi maailman parhaista 21 baarista. Miten suhtauduit siihen? Kuvittelitko saavuttavasi tämän saavutuksen ollessasi nuori?
En todellakaan, en edes uneksinut siitä. Se oli jotain, mitä en ikinä kuvitellut, että kaikki nämä asiat olisivat voineet tapahtua. Unelmani oli aina olla baarimikko missä tahansa olinkin, mutta minusta tuli hyvä baarimikko ja sitten kaikissa maissa, joissa olen ollut, minulla on ollut onnea työskennellä ihmisten kanssa, jotka ovat auttaneet minua, ja olen aina halunnut ylittää itseni. Kaiken tämän lisäksi en koskaan kuvitellut, että tilanteeni olisi tällainen, missä kaikki tämä on johtanut. Ja myös minulla on baari, kuten minulla on, ja uskomaton tiimi on osa menestystä.

Halusin aina oman pienen kahvilan, en koskaan kuvitellut näitä ulottuvuuksia! Mutta no, asiat ovat tapahtuneet vähitellen, ja olen hyvin onnellinen.

Baarimestari on jo ammatti, ainakin Euroopassa, ja myös Yhdysvalloissa. Mitä Latinalaisen Amerikan maista puuttuu, jotta nuoret, jotka tavoittelevat ja pitävät baarimestarina työskentelystä, voisivat omistautua sille ja elää siitä?
Innostus, kun sinulla on intohimo jotain kohtaan, mikä tekee sinut onnelliseksi, voit tehdä sitä lopun ikäsi, työtä, josta tienaat rahaa tärkeämpää on se, että se täyttää sinut todella ilolla. Erityisesti Kuubassa kun tulet baarimikoksi 18-vuotiaana, tiedät voivasi jatkaa baarimikkona loppuelämäsi. Siellä sitä kutsutaan Cantinero, sinun täytyy opiskella ja maksaa opintosi, minkä jälkeen menet baariin. Kun sinulla on intohimoa, voit tehdä mitä tahansa! Olen ollut baarimikkona 33 vuotta, se ei haittaa.

Haluaisitko, että Café La Trovasta tulisi baarimestarikoulu?
Olemme, itse asiassa koulu on täällä. Meillä on kaksi protektoria, ja baarin takana on koulu. Opetan aika ajoin. Olemme paikka, joka keskittyy opettamaan Miamin baarimestariyhteisöä. Tämä paikka perustettiin kouluna ja muuttui sitten baariksi.

Miksi Café La Trova?
Koska La Trovassa tärkeintä on musiikki, kaikki pyörii ympärillä live-musiikkia, jota meillä on 7 päivänä viikossa. Soitamme musiikkia, jota kutsutaan Kuubassa perinteiseksi kuubalaiseksi musiikiksi La Trovaksi. Halusin aina paikan, joka edistäisi kuubalaista baarimestaria, cocktaileja ja että kaiken tämän ympärillä olisi musiikkia. Esitys, yö ja koko trovamatka perustuvat siihen.

Jos tulisit trovaan, mitä cocktailia joisit ja mitä ruokaa kokeilisit?
Se on vaikea päättää, koska kaikki juomat ovat erittäin hyviä. Niillä kaikilla on oma tarkoituksensa riippuen siitä, tuletko syömään vai tuletko sen jälkeen, kullakin cocktaililla on eri eritelmiä ja se riippuu henkilön mielialasta tuolloin. Esimerkiksi, jos tulet ennen lounasta, suosittelisin sitrushedelmäcocktailia, aperitiiviä. Mutta jos tulet syömisen jälkeen, saattaisin suositella Martini, negroni, Presidente tai Kuuban Manhattania.

Ruokien suhteen ajattelen samalla tavalla, kaikki ruoat ovat erittäin hyviä, ja se riippuu henkilön mielialasta.

Miten La Trojan idea syntyi? Mitä teit ennen sitä?
Olen maatalousinsinööri, joka on erikoistunut kahviin ja sitrushedelmiin Kuuban vuoristoissa. En ollut kovin tyytyväinen ammattiini, vietin joka päivä kentillä. Rakastan musiikkia ja vuorovaikutusta ihmisten kanssa, mikä on syy siihen, miksi päätin siirtyä kouluun. Sitten minusta tuli opettaja samassa koulussa, ja vuosia myöhemmin opiskelin hotelli- ja ravintola-alan johtamista Euroopassa.

Työskentelin myös baarimestarina useissa hotelleissa ja olin kubalaisen brändin edustaja Italiassa. Matkustelin aina, kunnes päätin asettua asumaan Kuuban ulkopuolelle, koska olin jo saavuttanut siellä mahdollisuuksieni rajan, halusin olla baarimikkona toisessa maassa. Sitten menin Meksikoon ja vuosia myöhemmin asetuin asumaan Miamissa.

Tiesin, että Yhdysvallat oli paikka, jossa voit saavuttaa paljon asioita, ja niin kolme vuotta saapumiseni jälkeen olin jo voittanut kansainvälisiä mestaruuskilpailuja ja baarimikkona onnistunut saavuttamaan tietyn tason ja aloittamaan Yhdysvaltojen edustamisen. Niin monia hyviä asioita tapahtui, kaikki nämä kertyneet hyvät kokemukset ja kaikki, mitä sain aikaan tässä maassa, kannustivat minua avaamaan oman baarini, sellaisen kuin halusin ja kuvittelin. Se innoitti minut avaamaan Café La Trovan.

Onko visualisointisi sellainen kuin se on vai ehkä jotain puuttuu?
Ei todellakaan mitään puutu. Se avautui juuri sellaisena kuin kuvittelin.

Tulevaisuudessa näetkö Café La Trovan Miamin ulkopuolella?
Tällä hetkellä en usko, että se on mahdollista, uskon, että tämä konsepti on ainutlaatuinen eikä sitä voi toistaa. Voisin tehdä sen toisessa maassa, voisin tehdä samanlaisen rakennuksen ja voisin tehdä samanlaisen muotoilun, mutta ihmiset eivät olisi samanlaisia. Muusikot, baarimikot ja henkilökunta ovat täällä ainutlaatuisia, et voisi toistaa samaa tunnetta missään muualla.
Oletko innoissasi tietäessäsi, että mojito on maailman myydyin juoma, ja se on täysin kotoisin Kuubasta?
Kyllä, olen erittäin innoissani! Se on täällä myydyin juoma, siinä on paljon virkistäviä elementtejä; mintun maut, sitruunan maut ja siinä on paljon asioita, kun se tehdään hyvin. Se on hyvä cocktaileja.

Päätteeksi... kerro meille, miten kutsuisit ihmisiä tulemaan ja kokemaan Café La Trovan, miksi trova on paikka, jonne jokaisen Miamia vierailevan henkilön tulisi mennä?
Miami on kosmopoliittinen kaupunki, siellä asuu ihmisiä ympäri maailmaa, pääasiassa kuubalaisia. Café La Trova on kaikki, mikä on tärkeää kuubalaiselle kulttuurille, kaikki, mikä on tärkeää kuubalaiselle. Olemme paikka, jossa teimme asiat aidoilla, aidoilla tavoilla kunnioittaen 40- ja 50-lukujen Kuuban perinnettä.
Sinun pitäisi tulla La Trovaan, koska siellä on erittäin hyvää live-musiikkia, itsenäisiä muusikoita soittamassa 7 päivää viikossa. Lisäksi ruoan valmistaa yksi maailman parhaista kokeista: Michelle Bernstein. Juomat ovat minun, ja ne ovat erittäin hyviä. Olen tehnyt tätä työtä monia vuosia, ja cocktailit ovat loistavia. Ompa kahvila on erittäin hyvä, teemme erinomaista kahvia.
Kun yhdistät kaiken, kaikki nämä elementit ovat tärkeimmät Kuuban ja Latinalaisen Amerikan kulttuurille, se luo uskomattoman kokemuksen. Café la trova on paikka, jossa kannattaa käydä, koska koet todellisen kokemuksen. Musiikin kuuntelemisen lisäksi, drinkkien nauttimisen ja ruoan maistamisen lisäksi koet ainutlaatuisen kuubalaisen kokemuksen. Kokemuksen siitä tunteesta ja värähtelystä, jonka pystyt tuntemaan tässä baarissa, joka on energia.

Trova ei ole mitattavaa, se on tarkoitettu tuntemiseen, se on energia!