Cuando se conduce de Orlando a Miami, la ruta de la Costa Atlántica es el camino más directo y común. Además, le lleva de una playa preciosa a otra; sin embargo, la ruta del Golfo de México es el viaje por carretera más emocionante. El trayecto por el golfo ofrece una variedad aún mayor de lugares de interés, desde playas y ciudades costeras hasta bellezas naturales y montones de destinos de ocio. Planifique un divertido y bonito viaje por carretera de dos días de Orlando a Miami, y prepárese para explorar Tampa, Fort Myers, Naples, los Everglades y mucho más en la costa del golfo de Florida. Asegúrese de estar preparado para su viaje visitando nuestra lista de comprobación de los elementos esenciales para un viaje por carretera.

1. ORLANDO


Horizonte del centro de Orlando. Crédito de la foto: iStock

Comience su viaje por carretera en Orlando, uno de los destinos más divertidos de Florida. Aunque cualquier viaje a Orlando debería incluir, como mínimo, unas horas en Walt Disney World o Universal Studios, su visita no tiene por qué centrarse únicamente en los parques temáticos.

¿Le apetece salir y explorar la naturaleza? Visitar los Jardines Harry P. Leu es una forma inteligente de respirar aire fresco en Orlando. Sumérjase en las arboledas de camelias y azaleas que salpican este oasis de 50 acres, o explore las obras de arte que llenan las exposiciones permanentes y rotatorias. No se pierda la Casa Leu, del siglo XIX, donde podrá realizar una visita guiada cada 30 minutos durante todo el día.

Conduzca 30 minutos al sur del centro de la ciudad para vivir una aventura en Gatorland. Autoproclamada como la capital mundial del caimán, los visitantes pueden disfrutar de tirolinas, una aventura todoterreno, diversos espectáculos y mucho más. 

Día 1

Antes de salir a la carretera para dirigirte al suroeste, hacia Tampa, repón fuerzas en una de las muchas cafeterías independientes de Orlando. En Stardust Video & Coffee, los baristas sirven café y delicias veganas junto a una amplia selección de DVD, que se pueden alquilar. Si te tomas el café en serio, pásate por Foxtail Coffee, que rezuma estilo y se especializa en granos de todo el mundo obtenidos de forma ética.

2. TAMPA


Barrio de Ybor en Tampa, FL. Crédito de la foto: iStock

Al despedirse de Orlando, súbase a la Interestatal 4 y diríjase al suroeste, hacia Tampa. Tomará la interestatal hasta llegar a esta joya de la Costa del Golfo, que está a unas 85 millas.

Una vez en Tampa, podrá elegir entre innumerables atracciones de temática animal, como Busch Gardens, Giraffe Ranch, Safari Wilderness Ranch y Clearwater Marine Aquarium. Sea cual sea su elección, no se pierda la oportunidad de visitar el Tampa Electric Manatee Viewing Center. Esta central hidroeléctrica, una de las atracciones más singulares de Tampa, atrae de forma natural a los manatíes de la bahía de Tampa. De hecho, los manatíes salvajes acuden al canal de descarga de la central desde noviembre hasta mediados de abril para nadar en el agua salada, limpia y cálida, cuando el resto de la bahía está demasiado fría para su comodidad. La visita a los manatíes es totalmente gratuita, y si tiene tiempo también puede visitar el jardín de mariposas del centro.

A continuación, explore la escena cultural de Tampa con una visita al Museo Henry B. Plant, una impresionante mansión con un gran atractivo de la Edad Dorada. Recorra la finca de inspiración morisca para ver cómo el magnate del ferrocarril Henry B. Plant vivía con suntuoso estilo a principios del siglo XX, y eche un vistazo a las exposiciones de tesoros reales, artes decorativas y mucho más. Si tiene suerte, incluso podrá asistir a un concierto en el recinto del museo.

Tras toda una mañana explorando la cultura de la ciudad, encuentre el remedio perfecto para suprimir el apetito con un sándwich de mero frito o ennegrecido de Big Ray's Fish Camp. O mejor aún, híncale el diente a un sándwich Rueben de mero.

Antes de salir de la ciudad, asegúrese de dar un paseo por Ybor City, uno de los barrios más animados de Tampa. Aquí podrá echar un vistazo a las fábricas de puros donde los lugareños han liado cigarros a mano durante décadas, y echar un vistazo a una gran variedad de boutiques independientes.

Renta un coche para realizar este viaje

3. FORT MYERS

Conducir de Tampa a Fort Myers es pan comido. Súbase a la interestatal 75, diríjase al sur y tome la carretera 41 hasta que vea las señales de Fort Myers. Si aún no se ha saciado de manatíes, en Fort Myers encontrará muchos más, sobre todo si se detiene en Manatee Park. Otro refugio invernal para los manatíes, este parque se encuentra cerca de una instalación de Florida Power & Light que produce agua caliente y atrae a estas criaturas marinas de diciembre a febrero.

Para ver más fauna en la zona de Fort Myers, diríjase al Refugio Nacional de Fauna J.N. Ding Darling, que alberga el mayor ecosistema de manglares del país. Aquí podrá caminar por senderos fáciles a lo largo de un malecón elevado, así como por senderos difíciles a lo largo de Tarpon Bay, sumergiéndose en los manglares y avistando las numerosas aves que viven en este refugio. No pierda de vista a los pelícanos blancos americanos, los cucos de los manglares, las garcetas rojizas, las espátulas rosadas y las garzas nocturnas coronadas amarillas, consideradas las "cinco grandes" aves del parque.

Si le va más la historia, diríjase a Edison and Ford Winter Estates, las residencias de invierno del inventor Thomas Edison y del industrial Henry Ford. Recorra las casas, pasee por los exuberantes jardines y maravíllese ante las colecciones de inventos y otros artefactos.

4. NÁPOLES


El muelle de Nápoles. Crédito de la foto: iStock

A sólo 45 millas al sur de Fort Myers se encuentra Naples. Si quieres tomarte tu tiempo en este viaje por carretera y ver todo lo que puedas de la Costa del Golfo, Naples es el lugar ideal para reservar un hotel y pasar la noche. Busque hoteles en el centro de la ciudad, en la Quinta Avenida o en la Calle Tercera, para alojarse de forma divertida.

Inyecte un poco de elegancia al viaje por carretera y disfrute de una cena en Sea Salt. Este restaurante de marisco fresco es uno de los mejores de la región. Hay docenas de sales importadas de todo el mundo y una selección rotativa que se presenta cada noche. El menú destaca la generosidad del océano y la versatilidad de la cocina del golfo.

Día 2

Nápoles es el lugar perfecto para relajarse y disfrutar antes de partir hacia el este. Comience su rápido recorrido por la ciudad con una visita al muelle de Naples, que cuenta con un gran paseo marítimo que se adentra más de 300 metros en el golfo. El muelle es el lugar perfecto para observar a la gente, pescar en él y disfrutar de las vistas panorámicas del Golfo de México.
Cerca de allí, disfrute de la belleza natural de la zona en el Jardín Botánico de Naples. Este encantador lugar alberga más de 1.000 especies de plantas y nueve jardines temáticos. Aquí podrá contemplar una variedad prácticamente infinita de vida vegetal, desde palmeras hasta orquídeas y flores autóctonas de Florida y el Caribe.

5. LOS EVERGLADES

Ningún viaje por carretera por el sur de Florida está completo sin pasar por el Parque Nacional de los Everglades, que abarca 3.000 kilómetros cuadrados de belleza natural. Este extenso parque alberga una increíble variedad de actividades, desde tranquilos paseos por los elevados paseos marítimos hasta caminatas por senderos más exigentes a través de la naturaleza salvaje. Hay múltiples puntos de acceso a los Everglades desde la autopista 41, pero si dispone de poco tiempo, visite el paseo marítimo de Big Cypress Bend, la Reserva Nacional de Big Cypress, la carretera Loop y Shark Valley. Si las paradas en estos puntos panorámicos no sacian su deseo de ver los Everglades, hay más entradas al parque al sur de Miami, como el Pinelands Trail, el Mahogany Hammock Trail, el Rowdy Bend Trail o alguno de los muchos otros senderos interpretativos cortos.

Si no le importa mojarse los pies, únase a una excursión guiada por el río River of Grass, una experiencia que sólo podrá vivir en los Everglades. Saldrá del camino trillado, podrá ver una cúpula de ciprés y observar de cerca la fauna salvaje.

También tendrá muchas otras oportunidades de avistar animales en otros lugares de los Everglades. Realice una excursión guiada en canoa o kayak para remar por Nine Mile Pond o Hell's Bay, o diríjase a Eco Pond o Anhinga Trail, donde podrá avistar águilas pescadoras, colorines pintados, cormoranes, etc.

¿Prefiere un recorrido más tranquilo por los Everglades? Pruebe una excursión en tranvía; verá lugares fascinantes del parque. Si prefiere salir al agua, pruebe una excursión en hidrodeslizador en la zona norte del parque, cerca de la carretera 41 de EE UU. Elija lo que elija, asegúrese de llevar abundante crema solar, repelente de insectos y agua potable.

6. MIAMI


Horizonte de Miami. Crédito de la foto: iStock

A un corto trayecto en coche al este de los Everglades, Miami pone el broche final a tu viaje por carretera por la Costa del Golfo. Sumérgete en la historia local y la belleza natural en el Museo y Jardines de Vizcaya, empápate de la brisa del Océano Atlántico con un paseo por Lummus Park o echa un vistazo al diseño de vanguardia en Wynwood y el Design District. Recorra el distrito Art Decó de Miami Beach, pase por el barrio de la Pequeña Habana de Miami para tomar un café cubano bien cargado o vaya de compras hasta caer rendido por Lincoln Road.

Cuando esté listo para conocer la vida nocturna de Miami y empaparse de la energía única de esta ciudad, diríjase a los bares y salones de Ocean Drive, en Miami Beach, o pásese por el emblemático club LIV del Hotel Fontainebleau. Por la mañana, deléitese con un clásico desayuno de tortitas en el restaurante retro S&S Diner o deléitese con el exclusivo menú de brunch del Threefold Café de Coral Gables.

Claro, si lo que busca es ir de Orlando a Miami por la ruta más rápida posible, tome el lado atlántico y llegue en unas pocas horas. Pero, si lo que desea es un viaje memorable con oportunidades de experimentar la belleza y la aventura que Florida tiene que ofrecer, opte por la ruta del golfo.