Nature & Panorama Sunset tours Cruises & Boat Tours Summer Birdwatching Day Trips Nature & adventure Water Sports Island Tours Boats & Yachts Outdoor Activities Het afgelegen Dry Tortugas National Park ligt bijna 70 mijl ten westen van Key West. Het 100 vierkante mijl grote park bestaat voornamelijk uit open water met zeven kleine eilanden. Het staat over de hele wereld bekend als de thuisbasis van het majestueuze Fort Jefferson, de schilderachtige blauwe zeeën, de uitstekende koraalriffen en zeeleven, en het uitgebreide scala aan vogels in de regio.

De meest populaire manier om bij Dry Tortugas te komen is met de veerboot naar de National Parks Service, de Yankee Freedom III. De 2,5 uur durende overtocht is een magische reis door turkoois water, waardoor je slechts vier tot vijf uur op het eiland bent als je een dagtocht maakt. Je kunt het eiland ook bereiken met een watervliegtuig vanaf Key West Airport. De vlucht duurt slechts ongeveer een half uur tot 40 minuten, maar de meeste watervliegtuigtours brengen slechts twee tot drie uur op het eiland door.

Privéboten zijn nog steeds toegestaan in het park, maar kunnen alleen overdag aanmeren en niet tussen 10.00 en 15.00 uur wanneer de veerboten aangemeerd zijn. Dit is de perfecte keuze als je onbeperkte tijd in het park wilt doorbrengen, of als je wilt zwemmen. 

Aangezien de fundamenten van de Dry Tortugas-eilanden en het park oude koraalriffen zijn, afgedekt door een ondiep bekken gestapeld door een andere laag levende koraalriffen, wemelt de zone van aquatische soorten vlak onder het wateroppervlak. Haaien, levend koraal, kreeften, inktvissen, octopussen, rifvissen en tandbaarzen zijn populaire bezienswaardigheden. Dry Tortugas is ook de thuisbasis van groene en dikkopschildpadden die nestelen op de zandstranden van de eilanden van het park. Little Africa voor Loggerhead Key en Texas Rock ten noorden van Garden Key zijn prima snorkelgebieden die bereikt kunnen worden met charterschepen.

Koraalriffen zijn niet de enige aquatische attractie in Dry Tortugas. Er zijn veel scheepswrakken die smeken om een duikfles en een paar uur van je tijd. Windjammer is een van de meest populaire scheepswrakduiken in het park. In 1901 liep het driedekkige, ijzeren zeilschip vast op het Loggerhead Reef. In het bezoekerscentrum op de Garden Key kun je een gelamineerde onderwaterkaart van de duiklocatie meenemen voor een rondleiding door het wrak.

Dit park is een van de topbestemmingen voor vogelspotters in Noord-Amerika. De vissen die rond de riffen zwemmen maken dit een veel voorkomende locatie voor fregatvogels, en elke september nestelen 100.000 zeekoeten hier. Ook is er een ongewone zwarte noddy gezien in Dry Tortugas, evenals roodvoetige genten en goudoorzangers. Ongeveer 300 vogelsoorten leven hier, waarvan velen het hele jaar door. En zelfs als je geen enthousiaste vogelaar bent, is het een spectaculaire toevoeging aan het landschap.