Miami gaat niet alleen over exotische vibes, palmbomen, oceaan, stranden en het nachtleven. Veel mensen vergeten dat deze stad, de grootste in Florida, de perfecte uitvalsbasis is voor vele interessante attracties.

Wat is er te zien in Miami?
In slechts een paar uur kun je vanuit het centrum van Miami het Everglades National Park bereiken, een prachtige zonsondergang bekijken op Key West, het NASA-centrum bezoeken, de pretparken in Orlando bezoeken, en naar de Bahama's of Cuba gaan.

's Werelds meest beroemde stranden, een prachtig klimaat uit Latijns-Amerika, pretparken en nog steeds wilde dieren. Dit zijn slechts enkele redenen waarom tienduizenden toeristen van over de hele wereld elk jaar naar Florida komen.

Of je van plan bent om een paar dagen of enkele dagen in Florida te verblijven, ik nodig je uit om de volgende praktische informatie te lezen die zeker van pas zal komen bij het plannen van je verblijf in en rond Miami.



Miami en omgeving - vervoer
Miami is een van de weinige steden in de Verenigde Staten waar de meeste attracties letterlijk binnen handbereik liggen. Hier hoef je zelfs geen auto te huren om naar de meest interessante locaties te gaan.
Rechtstreeks vanaf de luchthaven ben je in minder dan 25 minuten in het stadscentrum. Dit is te danken aan de "The Mia Mover" hogesnelheidstrein die je voor $2,25 per persoon naar je bestemming brengt.

Hoe leven miljonairs in Miami?
Een ander item op de lijst van 'plaatsen om te zien in Miami' zijn de privé-eilanden waar de sterren van de showbizz hun luxe woningen hebben. Met minstens tientallen miljoenen dollars op je bankrekening, kun je ontsnappen aan de drukte van de stad en wonen op deze unieke plek genaamd Millionaire's Row.
Het is onmogelijk om in de buurt van deze plek te komen zonder een speciale pas. De enige kans om te zien hoe de rijkste mensen leven is een boottocht naar de nabijgelegen privé-eilanden.

Vanaf de eerder genoemde Bay Market worden elke paar uur cruises naar de 'Millionaire's Islands' georganiseerd. Deze ongewone excursie duurt ongeveer twee uur. Vanaf het dek heb je een perfect uitzicht op de prachtige eigendommen van acteurs, sterren, sporters of zakenmensen. De woningen van Sylvester Stallone, Jennifer Lopez, Phil Collins en Shakira zijn slechts enkele van de pareltjes die het waard zijn om te fotograferen. Ook de eigenaars van de merken Calvin Klein en Tommy Hilfinger hebben hier hun zomerverblijven.
Een aanvullende attractie die is inbegrepen in het tourprogramma is een paar minuten durende cruise op Biscayne Bay met een adembenemend panoramisch uitzicht op het centrum van Miami.



Bezoek Little Havana
Miami is niet alleen voor de rijken en de beroemdheden. Op minder dan 30 minuten rijden van de eilanden van de miljonairs bevinden zich de kleurrijke, muziekvulde, sigarenruikende immigrantenwijken van Cuba en Haïti. Het is een compleet andere wereld. Hier lijkt de tijd te zijn stil blijven staan in de jaren 80.
Kleine, kleurrijke winkels, speeltuinen geplaveid met lang gebarsten kinderkopjes en de altijd aanwezige geur van hels sterke Cubaanse koffie. Het is de moeite waard om langs te gaan voor de heerlijke smaken van authentieke Caribische gerechten. Zelfs de beste restaurants in Miami kunnen de smaak en ambiance van de kleine lokale restaurants of bars die ergens aan het einde van de straat zijn verstopt niet vastleggen. Vers, aromatisch voedsel, geserveerd door een chef-kok wiens hakkelig Engels moeilijk te begrijpen is, Latijnse muziek die altijd te luid is, hitte die door de raampjes de niet-geairconditioneerde binnenkant binnendringt en een koude mojito. Een onbetaalbare ervaring.

Miami South Beach
Als je op zoek bent naar gigantische stranden, palmbomen en turquoise oceaan, ga dan naar Miami South Beach. In minder dan 20 minuten kun je van het stadscentrum van Miami naar een van de meest gerenommeerde stranden ter wereld. Wat de tijd van het jaar ook is, de omstandigheden om te vissen en actief recreëren zijn ideaal. Dus je kunt elke vluchtdatum kiezen en je zult niet teleurgesteld zijn in het weer.

Nieuwe hotels en privévilla's schieten als paddenstoelen uit de grond overal op Miami Beach. Dit is waar de meeste toeristenverkeer begint in de wintermaanden. South Beach heeft veel te bieden aan reizigers zowel overdag als 's nachts. Er zijn veel cafés en restaurants die gerechten van over de hele wereld serveren, evenals boetieks en luxe winkels voor de kieskeurige shopper.

Na zonsondergang openen enkele van Amerika's meest beroemde bars en nachtclubs hun deuren. Employees Only, Mango's Tropical Café, Nikki Beach of Story zijn een bezoek waard tijdens je avondwandelingen. Miami Beach is ook snoepkleurig Art Deco. Langs de belangrijkste straat van Ocean Drive passen de kleurrijke gebouwen ingenieus in de tropische ambiance van de plaats. Hier hoor je nog steeds de welluidende muziek van de Beatles en Frank Sinatra, en zijn de straten bezaaid met elegant geparkeerde klassieke auto's.

Een trip naar Key West
Key West wordt door veel Amerikanen beschreven als een Caribische stad in de Verenigde Staten, met zijn eigen cultuur, wetten en idyllisch leven. De rit van Miami naar het puntje van de prachtige Florida Keys-archipel duurt iets meer dan drie uur en is erg interessant.
Onderweg raad ik een stop aan bij John Pennekamp State Park, waar je naar het nabijgelegen koraalrif kunt gaan om te snorkelen, kajaks kunt huren of aan boord kunt gaan van een doorzichtige cruise.
De weg naar Key West brengt je over een van de mooiste en langste bruggen in de Verenigde Staten, de Seven Mile Bridge. Boven het turquoise water van de Caribische Zee biedt de wandeling over de brug enkele van de meest kleurrijke uitzichten langs de route.

Attracties in de noordelijke en zuidelijke buitenwijken zijn ook handig en gratis bereikbaar met een tramtrein genaamd de "Metromover" of door een lokale bus te nemen (Shuttle Bus). Voor een kleine vergoeding (25 cent) beweeg je je rond in de dichter en verder gelegen buitenwijken (bijvoorbeeld Miami Beach of het Cubaanse Kwartier) zonder je zorgen te maken over parkeren.

Miami Business Centre
Miami Downtown is het op twee na grootste zakencentrum in de VS. Liefhebbers van moderne bouw vinden hier veel inspirerende vormen en architectonische oplossingen.
Rafael Viñoly, de Aston Martin Residences of de One Thousand Museum zijn slechts een paar van de must-see, picture-perfect pareltjes. Dus het is de moeite waard om de verleiding te weerstaan en het centrum te voet te verkennen. Een paar minuten lopen geeft je een echt gevoel voor de stedelijke jungle.
Voor degenen die willen genieten van een prachtig uitzicht op het moderne stadscentrum, raad ik een bezoek aan Area 31 aan. Gelegen op de 16e verdieping biedt dit hotelrestaurant een van de beste uitzichten op Downtown en Biscanyne Bay.

Winkelen in Miami
Rechtstreeks vanaf Downtown word je uitgenodigd naar de baai, naar de jachthaven, die ook een klein winkelcentrum is. Vanaf de eerder genoemde locatie Area 31 duurt het iets meer dan 20 minuten lopen langs de prachtige "Miami Riverwalk" om de Bay Marketplace te bereiken. Dit is de ideale locatie om winkelen in merkwinkels (Tommy Bahamas, Guess, Victoria's Secret) te combineren met een goede lunch in bekende Amerikaanse ketens (Hard Rock Café, Bubba Gump, Hooters).
Voor degenen die dorstig zijn naar ontspanning met goede muziek, raad ik aan om plaats te nemen bij het kleine podium vlak bij de baai. Hier kun je luisteren naar lokale artiesten die exotische Caribische ritmes spelen.

Key West is niet alleen een schilderachtig eiland, het is vooral een paradijs voor natuurliefhebbers, tropische stranden, duiken en waterexcursies. Zonnige stranden met groene palmbomen en wit zand trekken massa's toeristen aan. Duval Street (de langste en populairste straat in Key West) en de bijbehorende straten zijn bekleed met boetieks, kunstgalerijen, straatcafés, restaurants en bars. Op Mallory Square wordt elke avond een spectaculaire zonsondergang (naar verluidt de mooiste in de Verenigde Staten) gehouden in een kleurrijke kermisatmosfeer. Als je van plan bent om Miami te bezoeken, raad ik je aan om wat langer te blijven en Key West te bezoeken.

Everglades - ontmoetingen met alligators
De wilde wetlands van het Everglades National Park, ten zuiden van Miami, zijn het rijk van alligators. Voor zover het oog reikt, is er water, riet en af en toe een eiland of heuvel.